指任何不是印在纸上或印在金属上的货币，因此它是虚拟的，只存在于虚拟世界中。
2014年，欧洲银行管理局（EBA）对虚拟货币进行了定义：“虚拟货币是一种价值的数字表达方式，不是由中央银行或公共机构发行，也不一定与法定货币挂钩，而是一种自然的货币。”个人或法人接受它作为支付手段，并可以以电子方式转移、存储或交易。”
因此，腾讯的Q币是一种中心化的虚拟货币：由腾讯自己发行和管理。可通过微信支付、银行卡等方式充值，按1Q币/人民币比例购买。只能用于购买QQ平台的产品。 （如游戏道具）和服务只能单向流通，即不能兑换现金或转让。
与此类似的还有网络游戏中的优惠券、直播平台上的鱼丸、电商平台上的金豆等，都属于虚拟货币的范畴。虚拟货币一般由网络运营商发行。发行数量由发行主体确定。信用保证来自于运营商的品牌信用。发行数量和定价可以随时改变，且在一定场景下只能单向流通。所以从某种程度上来说，这类虚拟货币更像是一种“玩具”。
但从定义上来说，虚拟货币的范围最大，也可以视为去中心化的虚拟货币。但它与Q币、游戏券有着本质的区别。例如，它不受任何中心化组织的控制，可以用来购买某些商品。和服务，相当于法币的双向兑换，所以比特币更准确地将比特币定义为加密货币（数字）货币。因此，国内证券界一些人士认为，虚拟货币仅指Q币，不包括比特币等加密（数字）货币。
